The Taste of Summer

Indroducing this new category, I want to share my favorite vegetarian and vegan summer recipes.

Watermelon Salad with Feta Cheese and Mint

  

Feta cheese and watermelon seem to be an odd combination, but trust the chef: The salty and sweet flavors go very well together.

• cubed seedless watermelon
• juice of one lemon
• chopped fresh mint leaves
• salt and pepper
• crumbled Feta cheese 

 Combine all ingredients, enjoy.

Spicy Corn-Coconut-Soup with Lime (vegan)

 

• one can of corn (435 grams/ 15 oz)
• two scallions
• three garlic cloves
• some olive oil
• crushed red pepper (I always use pul biber)
• some salt
• 550 ml vegetable broth 
• 200 ml coconot cream
• one lime
• parsley or cilantro (optional)

Put the thinly sliced scallions and the pressed garlic into a sauce pan with hot olive oil. Add the corn and let it brown a little bit, then season with salt and pul biber. Add the vegertable broth and coconut cream, cook for ten minutes. Purée the soup with an immersion blender. Zest the soup with some lime juice and parsley or cilantro. [This recipe is taken from Tim Mälzer's Greenbox]

Zucchini-Spaghetti Carbonara Style (vegan)

• 100 grams (3.5 oz) white almond butter
• half a bunch of parsley
• 160 grams (2.6 oz) of smoked tofu
• one onion
• one garlic clove
• one tablespoon lemon juice
• lemon zest
• five zucchini
• some olive oil

Blend almond butter with 240 ml of water. Chop the parsley and cut the tofu into tiny cubes. Heat the olive oil in a pan, then stir-fry the tofu, minced onions and garlic for a couple of minutes. Add the lemon zest, almond milk, lemon juice an parsley - let the sauce thiken. Prepare the zucchini-spaghetti by using a spiral slicer (my favorite kitchen tool!). Mix them with a hint of oil and and heat them in a pan, then add the sauce. Add salt and pepper to taste. [I slightly changed Attila Hildmann's favorite recipe which has also become one of my favorites]

Veggie-Quinoa-Chickpea-Salad (vegan)

• two zucchini
• two bell peppers (whichever color you prefer)
• some dried tomatos
• mint
• 60 grams (2.2 oz) quinoa
• one can of chickpeas
• dried italian herbs
• juice of one lemon 
• some olive oil
• pepper and salt

Roast the veggies in a pan. Cook the quinoa for about ten minutes (use about 2 1/2 times as much water than quinoa), then let it simmer for another five minutes until all water is soaked up. Mix quinoa, vegetables, rinsed chickpeas and dried tomatos. Let it cool down a little bit, then add the lemon juice and some olive oil (optional, the salad might be already oily enogh depending on how much oil you used for roasting them). Season with pepper and salt as well as some dried herbs (I love this mixture).

Lentil Bolognese Sauce (vegan)

• 60 grams (2.2 oz) of red lentils
• two cans whole peeled tomatos
• some vegetable broth
• three celery stalks
• three large carrots
• some tomato paste
• one onion
• one garlic clove
• some olive oil
• dried italian herbs
• fresh basil 
• salt and pepper
• parmesan (if you're not a vegan)

First add the minced onion and garlic to the hot oil, add the sliced vegetables, then stir-fry everything with the red lentils for another minute and combine with canned tomatoes, tomato purée and let it cook for about 20 minutes, add vegetable broth when it starts to thiken. Season with salt, pepper and herbs. Tastes best with whole grain pasta. Top with cheese.

Homemade Pomgranate-Lime-Mint-Lemonade

• two limes
• juice of one lemon
• pomegranate syrup
• mint
• soda water
• ice cubes

Cut the limes into quarters, put them into a glass und crush them with a spoon or pestle. Add the syrup, lemon juice, mint, ice cubes and water. Cheers!

Stopptaste gedrückt

Jan Delay ist "pissed". Er sagt es zwar mit dieser typisch hanseatischen Gleichgültigkeit in der Stimme, doch er ist wirklich, wirklich pissed. Das hier sollte richtig "fett" werden: Der Große Auftritt. Der letzte Act auf der großen Bühne sollten sie an diesem Festivaltag auf dem Cannstatter Wasen werden, das große Finale. Doch jetzt sollen sie plötzlich Lückenbüßer sein. Der Wu-Tang Clan steht im Stau - steckengeblieben irgendwo zwischen Biarritz, wo der Klan als Headliner bei einem anderen Festival dabei war, und Stuttgart. "Aber wir haben doch extra die flashigen Lichter mitgebracht", näselt es aus den riesigen Boxen an der Bühne. Und jetzt ist es doch noch hell. Doch die Beginner sind Profis. 

"Profis" sind auch Blumentopf. Seit 1992 machen sie gemeinsam Musik und, dass sie an diesem Tag schon um kurz nach 14 Uhr auf die Bühne sollen, macht ihnen nichts aus. Zumindest erzählen sie das dem Mann von der Stuttgarter Zeitung. Kein Platz für Eitelkeiten. Aber auch kein Platz für "flashige Lichter" oder ein Bühnenbild. Die Profis machen das, was sie können: Intelligenten Hip Hop - "Studentenrap" - ein bisschen Freestyle und weg sind sie wieder. Weiter geht's zum nächsten Festival.

Ihn "Studentenrapper" zu nennen wäre zumindest fachlich falsch, eine Uni hat er nie besucht: "Was macht man ohne Abi? Schauspiel studieren", rappt Materia in "Endboss". Das Publikum rappt jede Zeile mit, auch die folgenden - und nie waren sie passender: "Dreißig Grad, ich kühl mein' Kopf /Am Fensterglas auf dem Zeitlupenknopf/Wir leben immer schneller, feiern zu hart". Doch noch schneller als die lila Wolken steigt plötzlich grüner Rauch auf. Marsimoto kommt: Materias Alter Ego, der Außerirdische mit einer Stimme als hätte er das gesamte Sortiment eines Luftballonverkäufers auf dem Rummelplatz aufgekauft und geatmet.

Parallel zu dem, was auf den beiden Bühnen geht, messen sich Freestyler in einem kleinen Zelt und bekommen mächtig Respect dafür. Sie sind mit ihren Crews gekommen aus Freiburg, Mainz und anderswo und hören auf wohlklingende Namen wie die "Flowristen".

 

Doch  so richtig derbe wird es erst mit Ferris MC. Er hat nur die kleine Bühne und 30 Minuten, aber das Reimemonster weckt bei den von der Hitze erschöpften Fans alle Kräfte. Der Boden des Reitstadions wird aufgewirbel. Ferris braucht keinen grünen Rauch. Ferris hat einen Sandsturm in der schwäbischen Hauptstadt ausgelöst.

Sie alle sind wegen dem hier, was er macht. "Schönen guten Abend meine Damen und Herren

wir machen Rapmusik verdammt wir hören sie auch gern" - das war 1999. Das ist jetzt. Materias Zeitlupenknopf ist vielmehr eine Stopptaste, die sie alle gedrückt halten wollen. Zehn Jahre zurück. Ferris hat nichts Neues im Gepäck. Die Beginner kündigen seit geraumer Zeit ein neues Album an, desses Veröffentlichung immer und immer wieder verschoben wird.

Als die acht Rapper des Wu-Tang Clans schließlich lustlos auf der Bühne stehen und alle gleichzeitig ins Mikro schreien, hat man urplötzlich das Gefühl, tatsächlich in der Steinzeit des Hip Hop angekommen zu sein, und auch das Video zu "Gravel Pit" ergibt plötzlich einen Sinn.

Die Stopptaste steht auf 2003. Damals hatten die Beginner schon "Gustav Gans" ("Wozu der ganze Schwermut?/ Hör' lieber zu / Blick nach vor'n und fühl dich sehr gut!") dem Weck-mich-bitte-auf-aus-diesem-Alptraum von Samy Deluxe entgegengesetzt. Mit knuffigen Tieren im Video und auf der Tour. Die sind auch auf dem Hip Hop Open 2013 der Höhepunkt. Eigentlich doch gar nicht so anders als das "Easy" und "Whatever" vom Pandarapper Cro, den die Kids in ihr Herz geschlossen haben... "Die heutigen Künstler sind verwirrt, kopflos. Hip-Hop ist eine Musikrichtung, die kann nicht altern", sinnierte Rolling Stone-Redakteur Ralf Niemczyk in einem Gespräch mit Stephan Szillus,  Chefredakteur der Juice, in der Augsburger Allgemeinen, in dem die beiden der Frage nachgingen: "Was kann Hip Hop heute?"

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Kopflos, verwirrt und doch alles easy - weiter lesen auf Augsburger-Allgemeine: http://www.augsburger-allgemeine.de/panorama/Kopflos-verwirrt-und-doch-alles-easy-id21862611.html

Kopflos, verwirrt und doch alles easy - weiter lesen auf Augsburger-Allgemeine: http://www.augsburger-allgemeine.de/panorama/Kopflos-verwirrt-und-doch-alles-easy-id21862611.html

Ferris MC wird dieses Jahr 40, auch die Mitglieder von Blumentopf bewegen sich in diesem Alter, und dann kommen die Beginner. Doch auf der Bühne steht die Zeit still. Dieser Beginner-Auftritt ist absolut kein Neubeginn. Der stilisierte Fuchs, das Logo der Band, wacht noch immer über dem allen. Schließlich schleicht an diesem heißen Sommertag die Sonne doch noch in Richtung Horizont, die Wolken werden rosa und die Lichter auf der Bühne leuchten bunt. Jan Delay grinst. Richtig "flashig" die Lichter und die ganzen Leute und so. Als die Sonne untergegangen ist, müssen sie Platz für den Wu-Tang Clan machen. Doch zumindest hier hat Jan Delay das letzte Wort: "Das war fett!"

Rhine Romanticism

I have never been to the Oktoberfest. And I have no intention whatsoever to go there. Every time I say those two sentences to people from abroad who had just told me that they "Totally want to visit Germany... to go to the Oktoberfest", the reaction is sheer disbelief. And then they go: "So, where else should I go ??" And this is always the moment when I have to think hard and where I realize that I've traveled many beautiful places but that most of them weren't in my home country.

This last weekend, I made a real excursion which felt all touristy even though the place we went is just a couple of kilometers away from Mainz where I live. And although I've been there before (as a kid) and although I used to work - and will work again soon - in Bingen, which is just on the other side of the Rhine river, it felt all new and exciting. Maybe it was because of the fact that our tour started with the most touristic means of transportation I can think of: An aerial tramway.

Starting in Rüdesheim, we where floating over a landscape of vineyards up to the top.

Destination: Niederwalddenkmal. A  monument commemorating the end of the Franco-Prussian war.

On top of the Niederwald Hill it somehow feels like you are thrown back in time - sowhere at the beginning of the 19th century. When poets and thinkers traveled there and got some inspiration for their romantic poetry, their ballads, and gothic tales.

 

We drank a glass of wine on the foot of this enormous monument and started our hike to Assmannshausen.

 

We came across a hunting lodge and the Zauberhöhle ("magic cave") - including a short walk through a tunnel in complete darkness. People used to have such a stunning view down the Rhine river valley  at the end of this tunnel that they actually felt like being enchanted. Today, big trees obstruct the vista. But there are still plenty of picture opportunities along the way, spotting the castles which are seaming the river.

We had lunch at the riverside. "What goes up must come down"... but also the other way round...which is even more exhausting when it's a hot summer day and you just filled your belly to the top.

Back in Rüdesheim, walking through the famous Drosselgasse (according to wikipedia, about three million people vistit this small alley every year), I really felt like being on vacation:

How come that there are such fun getaway opportunities just in front of our doors, but most often we don't cherish the beauty of what is around us? No Australian would take millions of pictures of kangaroos, no one who is living in the Caribbean actually understands how it feels to see pristine beaches for the first time. Do we get blindfolded by our brains which only detect what is new and different as outstanding?

I'm still convinced that there is no need to visit the Oktoberfest. Convince me of the contrary.

Upside down Down Under

"What's that up there in the tree?", we asked each other when we looked up because one of us had heard a strange sound from above.

It looked like many small, black trash bags somebody had hung in the branches.
But they moved. They unfolded. And tiny furry heads popped up - or rather down. It took a moment until we realized that we had just disturbed a pack of flying foxes during their daytime sleep.

 

They looked at us with their big black eyes. They started being really noisy as if they were complaining and telling their mates how rude it was of us to just stand there and stare at them. But we stared in awe. 

 

 They were yawning, taking a stretch, opening their wings, closing them again. 

 

I realized that I might have been preoccupying myself too much with the vampire genre (except those books where the pale and blood-loving fellows turn all glittery in sunlight!) when I caught myself  being surprised that they don't turn into dust, although some of them decided to spread their wings in broad daylight and fly away with the eerie sounds of leathery wings hectically moving, their see-through-skin showing every vein and every bone.

  

Even though they look like tiny vampires or at least like winged carnivores, like their name flying fox already suggests, they are vegetarians. This is why they are also called "fruit bats"(or "megabat" - which sounds much more intimidating...). They just love fruit, nectar, pollen, blossoms and are essential for the vegetation of the tropics: They pollinate blossoms and tranport seeds. They also do not possess echolocation which helps their smaller relatives, so-called microbats, to locate they prey.

 

And then - like petite vampire capes - after spreading their membrane skinned "arms" widely, they closed their wings tightly, wrapping themselves up like Count Dracula would do before disappearing. I even had the impression that they were cunningly smiling before they disappeared inside their own bodily shield, inside their very own sleeping bags.